“欲”字，《說文解字》解釋為“貪欲”。古人還有一個寫法，即“慾”，“欲”字下邊加一個心，表示為心里所想、所求之貪欲。欲有很多種，物欲、情欲、色欲、性欲、食欲、官欲等。欲望是種類繁多的，是無窮的。欲是一把雙刃劍，人不可能沒有欲，沒有任何欲望，生活就失去了動力；而欲望過強，則會迫得人走向另外一個方向，控制不住就會出問題。所以欲望要盡量淡一點。

　　荀子說：“人生而有欲，欲而不得，則不能無求；求而無度量分界，則不能不爭。爭則亂，亂則窮。”人類生來就有欲望，欲望達不到不可能放棄追求；追求沒有限度和界限的時候，就會產生爭、亂、沒有出路。荀子對欲的認識主要有兩點：第一，欲不可去。人人有欲，概莫能外。人生下來就有欲，這是客觀存在的。不能把人的欲去掉，像宋代“存天理而滅人欲”，欲是滅不掉的。第二，欲不可盡。欲望沒有盡頭，會隨著生活環境的變化而無限制地擴張和膨脹，因此不可能達到人的理想要求，也就是欲望永遠得不到滿足。

　　有欲是正常的，但如果讓欲望無限制地滋長，就往往會出問題，不合于養生之道。欲和物相持而長，物質越豐富欲望可能就越多，比如說住房，無房時思有房，有100平米的房子就會想著150平米的可能更好，有了150平米的房子可能又會惦記別墅，無窮無盡。原來的設想滿足了，同時新的欲望又產生了。

　　物是有窮的，欲是無盡的，所以在生活中需要平衡好“物”與“欲”的關系。欲望是一種思慮，挖空心思去想，耗人心志。想掙錢的挖空心思地想怎么樣才能賺到更多的錢，想當官的挖空心思地想怎樣才能升得更高的官職，不斷地動心思、動心機，耗費心血、耗神、勞心。思慮過度的人往往脾胃不好，就是過思傷脾的緣故；另外，思則氣結，過思會影響身體氣血的運行；過思耗傷心血，又易有夜不安寐、心神不寧之患。

　　欲還有傷精之欲、情欲。中醫講腎主藏精，縱欲過度，傷害腎精，會損傷身體的根本。總體上來說，無欲不貪，欲壑難填，所以我們必須讓自己的“欲”淡下來。中醫泰斗、國醫大師干祖望，年逾百歲，依然身體康健、思維敏捷。他有八個字的養生秘訣：童心、蟻食、龜欲、猴行。童心，保持一顆童心；蟻食，要少吃；龜欲，欲望要淡；猴行，動作要靈敏。其中很重要的一條就是龜欲，也就是使欲望減少，變淡，使神寧靜下來、心寬厚下來。